“十五”期间，益阳教育虽有较大发展，取得了显著成绩，但还存在不少困难和问题：一是居民受教育程度低。根据“五普”调查，2000年益阳人口中小学文化程度的占43.85%、初中文化程度的占37.44%、大专以上文化程度的占2.33%（其中本科占0.4%），小学和初中文化程度的人口仍是主体（占81.3%），还不能适应社会经济快速发展的需要。二是教育与当地经济社会发展需要结合不够紧密。普通教育主要围绕升学进行，对学生进入社会就业准备不足；职业教育面向当地需要的专业少，留在当地就业的学生很少，基本上是“劳务输出”的离农型教育。三是城乡和校际间教育存在明显差距，中心城区和县城学校的班额过大，学生课业负担过重、实施素质教育尚未取得实质性进展，较高的高考录取率在一定程度上是教师和学生的超负荷运行和高强度拼搏实现的。四是高中阶段教育、中等职业教育发展较慢，学前教育比较薄弱，教育体系结构需要进一步调整。五是高中教师缺编，小学和初中教师超编，高学历教师所占比例偏低，教师队伍的年龄、学科结构性矛盾和骨干教师外流等问题比较突出，教育观念、教学手段、教学方法不能适应素质教育特别是新课程改革的要求。六是教育投入不足，负债沉重，生均经费、生均公用经费以及教育硬件设施在湖南省的市州中一直处于较低水平，教师的部分待遇得不到落实，教育的某些传统优势有所减弱，在周边地区加快发展的形势下，益阳教育仍面临着很大压力。
二、教育发展环境和发展思路
（一）教育需求的变化
从现在起到2020年，是我国全面建设社会主义和谐社会和实现小康目标的关键时期，下述因素是谋划未来教育的基本视角。
1、经济加快发展对教育的新要求。未来十五年是益阳市紧抓中部崛起机遇，大力推进“三化”进程，实现人均GDP翻两番的关键时期。为适应经济社会发展需要，必须加快全市人力资源开发，显著提高居民的受教育水平；必须结合本市产业结构的变化，调整教育结构，促使教育特别是职业教育、农村教育与当地经济社会发展需要密切结合，提高教育对地方经济社会发展的贡献率。
2、构建社会主义和谐社会对教育的影响。实现教育和谐是构建社会主义和谐社会的基本内容，也是促进社会和谐的重要途径和手段。为实现教育和谐，必须正确处理效益与公平的关系，把教育发展和教育工作的重点放在农村，放在欠发达地区，尽力缩小城乡间、地区间和学校间的教育差距；必须把保障所有人的基本受教育权摆在重要位置，尽力满足残疾人、贫困人员、进城务工人员子女和农村留守儿童等特殊人群的教育需求。
3、人民群众教育需求的变化。随着人民生活水平的不断提高，义务教育的普及，高、中等教育入学机会的扩大，人民群众对教育关注的重点正在从获得入学机会向更加重视教育质量方面转变，从“有学上”向“上好学校”方面转变。这些变化，使得“择校风”愈演愈烈，学校和政府在教育的供需方面面临着巨大压力。为此，除了积极引导人民群众的教育需求，教育供给者必须树立质量意识，把教育发展重点转到着力提高教育质量上；把教育工作和公共教育经费投放的重点放在教师队伍建设、教育教学改革和其他对提高教育质量有直接影响的关键环节上；要加强薄弱学校建设，以相对均衡的、高质量的教育来满足群众不断增长的教育需求。
4、国际教育发展趋势的启示。为应对科学技术迅猛发展、知识更新周期加快、信息技术的广泛应用，国际教育发展越来越呈现出个性化、多样化和终身化的特点。“个性化”是指强调教育要以人为本、以学习者为本、以学习者的需要为本；“多样化”指要扩展教育形式，改进教育体系和教育制度，以灵活多样的教育来适应不同群体和不同人的学习需求；“终身化”指教育和学习必须伴随人的终生，用终身教育、终身学习和建立学习型社会的理念来引领教育的发展和改革。
（二）教育发展的机遇和主要制约因素
未来十五年益阳市教育发展面临的机遇：一是党和国家对教育的重视程度和广大人民群众对教育的关注程度越来越高，教育已经成为“加快推进以改善民生为重点的社会建设”六大任务之首；湖南省建设教育强省的决定对益阳教育发展提出了更高要求，教育发展的大环境越来越好。二是随着国家中部崛起战略的实施，长株潭经济一体化和洞庭湖经济圈的形成，特别是交通条件快速改善，益阳市招聘人才和引进优质教育资源的区位优势显著提升，在较大范围内开展教育交流变得更为方便，扩大职业教育的发展空间和提升职业教育能力的有利因素明显增多。三是益阳市委、市政府实施工业强市战略，强化招商引资，一批大型工程项目落户益阳并陆续开工建设，经济和财政呈现出强劲的后发优势。这一发展趋势对教育带来强劲需求，激励教育快速发展，而且随着市、区县（市）经济发展水平的提高，财政实力的增强，有可能为教育增加更多的财政投入。四是全市小学、初中和高中阶段教育学龄人口的高峰期已过，现有中小学校的数量、校园校舍等基本上能够满足今后一个时期教育发展需求，新增教育投入可以更多地投向教育教学过程，对着力提高教育质量十分有利。
未来十五年益阳教育发展的制约因素：一是城镇化水平低，农村人口是主体，农村教育水平在很大程度上决定了全市的教育水平。加快发展农村教育在很大程度上要依靠国家和省级财政提供保障，地方特别是市级财政脆弱，自主发展能力有限。二是中等职业教育、学前教育是益阳教育体系中的薄弱环节。其中有条件问题、办学问题、政策导向问题等，更为根本的问题还是群众接受这些教育的动力和积极性问题。而解决这一问题，不仅涉及到教育体制、学校教育问题，还涉及到群众观念、用人制度、劳动工资等一系列仅依靠教育部门难以调控的社会环境和政策制度等问题。三是未来十五年益阳市地方财政教育投入可能有较大增加，但底子薄、负债多、需求大，教育投入不足仍将是制约今后教育发展的重要因素。
