4、沿河地区开发面临的主要制约因素有：
（1）经济基础相对薄弱，自主发展能力不强。2004年沿河地区GDP只占全市38.29%，人均GDP比全市平均水平低4941元。财政收入仅占全市的20.45%，人均只有790元，比全市平均水平低1277元。2004年高宝地区各项存款余额147.1亿元，仅占全市的17.5%，贷款余额60.63亿元，占全市的12.88%，存贷比为41.2%，低于全市平均水平14.8个百分点。固定资产投资完成57.98亿元，占全市的17.57%，增幅高于全市平均水平9.2个百分点。
（2）工业化水平低，整合集聚要素资源的能力不高。2004年沿河地区一产增加值高达20.6%，二产占47.6%。全市2004年工业企业产值、销售、利税前二十位高宝地区分别只有2家、1家、2家，规模企业、知名品牌不多，工业化水平明显滞后。同时产业吸引利用外资的水平不高，2004年高宝地区利用外资8078万美元，仅占全市的9.9%，增幅也低于全市平均水平9.5个百分点。
（3）基础设施不够完善，载体能力不强。沿河地区多处里下河腹地，水系运输较好，但港口设施条件普遍较差，同时现代交通发展不够，对京沪高速公路的利用不充分，乡镇村道路等级普遍较低，路网也不配套。里下河腹地20多个乡镇缺乏南北向的纵向通道，出口单一、不畅。此外，给排水、供电、环保等基础设施发展也普遍滞后。
（4）城镇化进程不快，城乡协调发展难度大。沿河地区现有47个城镇（含城关镇）中，人口不到3万的还有11个，高邮、宝应2004年的城市化水平分别只有37.6%和35%，比全市平均水平分别低9和11.6个百分点。同时大部分乡镇财力薄弱，2004年财政收入3000万元以下的乡镇29个，其中：7个乡镇财政收入在1000万元以下。乡镇普遍财力不足，一方面导致城镇基础设施建设落后，另一方面也影响了农村教育、卫生等社会事业的发展，削弱了乡镇对区域经济的支撑带动能力，增加了城乡统筹协调发展的难度。据统计，2004年高宝地区初中入学率低于全市平均水平0.3个百分点；高中入学率低于全市平均水平5.6个百分点；高中毕业生升学率76.7%，低于全市平均水平2.5个百分点；每万人拥有床位17.1张，低于全市平均水平8.7张；每万人拥有卫技人员24人，低于全市平均水平8.55人。
（5）科教人力资源匮乏，创新发展的能力不强。沿河地区一方面有10万以上的富余劳动力需要消化转移，另一方面高素质、高层次的人才严重缺乏，给沿河开发和创新发展带来了较大制约。据统计，2004年沿河地区从事科技活动的人员仅占全市的8%左右，其中高中级职称比重只占10.2%左右，远低于其经济总量所占的份额。
第四节 指导思想与目标
5、沿河开发总的指导思想是：牢固树立和全面落实科学发展观，按照“两个率先”、“五个统筹”和“再干三五年，实现新跨越”的要求，积极呼应省市沿江开发战略的实施，抢抓机遇，发挥优势，整合资源，全力推进沿河地区高起点开发、有序性开发、保护性开发、联动开发和可持续开发，切实加快沿河地区工业化、城镇化和农业产业化进程，积极培育沿河生态特色农业、轻型工业、旅游物流产业集聚带和错落有致的城镇体系，全面提升区域经济发展水平、社会文明程度和生态人居环境，实现与市域沿江地区的互动开发，共同发展。
