由于历史的原因，福建省高等教育基础相对较为薄弱，目前仍然处于总体规模偏小状况，特别是本科高校数量相对较少。2005年全省每万人口普通高等教育在校生、高等教育毛入学率仍低于全国平均水平。
二、“十一五”期间福建省高等教育发展面临的机遇与挑战
根据《福建省国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》，“十一五”时期是全面推进海峡西岸经济区建设的关键时期。福建省将立足科学发展，着力自主创新，完善体制，促进社会和谐，紧紧围绕建设海峡西岸经济，努力开创社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的新局面。全省地区生产总值年均将增长9%以上，2007年地区生产总值比2000年翻一番，2008年人均地区生产总值比2000年翻一番，2010年地区生产总值超过10000亿元，人均地区生产总值超过28000元。财政收入增长保持与地区生产总值增长相适应，财政总收入超过1200亿元，其中地方级财政收入超过700亿元。“十一五”时期，三次产业增加值比重调整为9∶51∶40，高新技术产业增加值占全省地区生产总值比重15%。将进一步推进产业结构优化升级，坚持发展与调整有机结合，推进新型工业化进程，壮大工业经济总量，强化工业对经济增长的支撑作用；把发展服务业放在突出位置，促进服务业加快发展；充分发挥海洋资源优势，加快提升海洋经济发展水平；加快产业集聚，发展壮大产业集群，不断优化产业布局；增强企业自主创新能力，提高产业核心竞争力。到2010年，基本形成主导产业、基础产业、新兴产业相互配套、分工协作、具有较强竞争力的现代产业结构，初步建成海峡西岸先进制造业基地、现代服务业中心和海洋经济强省。“十一五”期间福建经济持续健康发展既对高等教育发展形成强大推动力，又为高等教育发展提供比较好的支撑。
《福建省“十一五”人才队伍建设专项规划》指出，当前我省人才总量不足，每万人口拥有大专及以上学历所占比重居华东六省一市后列，每万人口拥有专业技术人才低于全国平均水平；人才结构不合理，高级专业技术人才占专业技术人才总量比重偏低，工科类人才偏少；人才素质不适应发展要求，特别是高层次、高技能、创新型和领军人才短缺。“十一五”期间，福建省党政人才、企业经营管理人才、专业技术人才总量要从2005年来的214万人增加到280万人，专业技术人才总量的143万人增加到190万人，高级专业技术人才从8.3万人增加到12.5万人，高、中、初级结构比例由1∶4.6∶8.4改善为1∶4.2∶7.4，一二三次产业人才分布比重调整为4.5％、35.0％、60.5％；新增高技能人才23万人，其中高级工20万人，技师、高级技师3万人；新增农村实用人才50万人。因此，从总体上看，海峡西岸经济区建设对于人才有巨大的需求。
