本市地势西南高、东北低，地处戈壁荒漠，植被稀少，城区内地势平坦，为砾石结构，天然承载能力强。市区西部为荒漠戈壁，东部为农业绿洲。平原区高程在1400-2262m之间，平均地面坡度13‰。
2.1.2 水系
讨赖河是我市境内唯一的地表河流，发源于青海省祁连山中段讨赖掌，出冰沟口流经嘉峪关、酒泉、金塔后汇入黑河，属黑河水系一级支流。讨赖河源头至冰沟口河长260km，集水面积6883km2，从嘉峪关市西南入境，由东面流出，境内河长40km。河流来水由降水、冰雪融水和地下水补给，冰沟口上游属径流形成区，年降水量在300－450mm之间，植被覆盖率高，地势陡峻，河床坡降大，河水涨落速度快，洪水过程呈尖瘦型，在出山口径流达到最大值。冰沟口至入黑河干流口是径流利用区。讨赖河出山口径流呈明显的季节性变化，一般规律是：冬季由于河流封冻，径流靠地下水补给，是径流的最枯时段，1～3月径流量占年径流量的7.1%，3月以后，随着气温升高引起融雪和解冻，径流量增大，4～5月径流量占年径流量的11.8%，夏秋雨季是流域降水较多而且集中的时期，6～9月的径流量占年径流量的55.7%，10～12月为河流退水期，径流量占年径流量的25.4%。据冰沟水文站1948～2000年观测资料分析，讨赖河多年平均径流量63780万m3，年最大径流量112000万m3（1952年），年最小径流量46400万m3（1948年）。
2.1.3 气候
受典型高寒干旱半干旱气候的影响，区域内干旱少雨。多年平均降水量为85.3mm，实测最大年降水量165.7mm，最小年降水量36.0mm。年际极值比为4.6（历年最大与最小降水量比值）；Cv值为0.39，降水主要集中在6-8月，占全年降水量的56.7%，其余九个月降水量占全年降水量的43.3%。
2.2 社会经济
我市城市功能完备，公路、铁路、航空运输四通八达，商业、旅游、金融等设施功能配套，通讯、电力、供排水、供热、煤气等设施一应俱全。自来水普及率100%，煤气管道入户率95%，建成区绿化覆盖率31.5％，人均绿地和水域面积分别达到16.9平方米和11平方米。2005年，全年实现地区生产总值81.31亿元，按可比价计算，比上年增长16 %。人均GDP达到44686元，比上年增长23.1%。
2.3 洪涝风险分析
2.3.1 洪水特性
防洪区域广，集雨面积大，灾害比较频繁，洪水具有形成的历时短，突发性强，来势凶猛，破坏性大的特点。
2.3.2 洪水灾害成因及特点
局部暴雨引发的山洪和戈壁滩就地起水是引发洪涝灾害的主要原因。排涝系统滞后。现有的排洪通道主要以土沟排洪，防洪标准偏低，部分堤段高度不够，堤身单薄，险工险段多。城市开发建设改变了地面的自然状态，建筑密集，道路硬化，不透水层的面积加大，改变了洪水的汇流规律，使得径流系数变大而引发洪涝灾害。
2.3.3 历史灾害
我市在1952年7月28 日，发生了历史上的最大洪水，流量达1120 m3/s（讨赖河）。1977年又发生了第二次洪灾，受灾面积20 km2，受灾耕地1500亩，受灾人口150人，直接经济损失达160万元；1998年发生了第三次洪灾，受灾面积18km2，受灾耕地400亩，受灾人口300人，直接经济损失达11万元。2001年7月23日和27日，两次突降暴雨，洪水四溢，冲毁房屋、农田。部分村镇同时发生了多年未遇的冰雹，冰雹持续15分钟，淤积厚度达20厘米，最大直径约4厘米，冲毁防洪堤坝591米，渠道决口554米，淤积8500米，冲毁公路1处207米，渡槽2座，受灾农户1300多户，农作物受灾20865亩，占全市总耕地面积的48.7%，成灾10695亩，绝收4230亩，粮食减产839吨，直接经济损失1090万元。
2.4 洪涝防御体系
2.4.1 城市防洪现状
嘉峪关市已建有南、北、西、东四大排洪沟，全长18公里，是城市防洪排涝的主要工程。城市防洪采取工程和非工程相结合的原则，以工程措施为主。城市防洪调度原则“以泄为主，蓄泄兼施”。
2.4.2 工程措施
我市城市排洪现状有四条排洪沟道：
西排洪沟由西大桥起沿环城铁路至原树脂厂以北断山口，沟底宽3～5米，顶宽8～10米，深5～6米，总长10公里。
南排洪沟由环城铁路外，嘉峪关火车站西端起开挖至车站东端，经铁路涵洞进入环城铁路内，经铁路机务段穿过胜利桥、迎宾桥入讨赖河，长4公里。
市区东段防洪堤由原百货二级站西墙外至河口路止，长度4公里，1996年，又续建河口路至建设路440米防洪堤。
北段防洪堤西起关城南侧外城墙下，东至西大桥西坡底止。全长4公里，高1～2米，底宽2～3米，顶面宽1～5米。堤用土砂石水泥预制块、砼堆砌而成。次段防洪堤破坏比较严重。
2.4.3 存在问题
1、城乡已建堤防工程老化失修严重、工程设计标准偏低；
2、因河道淤塞、挖砂严重超采日趋严重，行洪能力偏低，时常造成洪水於塞，严重威胁周边群众的生命及财产安全；
