（四）教育投入增长较快，办学条件逐步改善
实施西部大开发战略以来，西部地区教育投入明显增加。中央财政加大了对西部教育的转移支付力度和专项投入，主要面向西部地区实施了“国家贫困地区义务教育工程”、“中小学危房改造工程”、用国债资金支持西部每省重点建设一所大学等一系列重大工程，使西部地区教育经费总收入由1998年的609亿元增加到2002年的1194亿元，其中财政性教育经费收入由465亿元提高到826亿元，从1999年到2002年仅国债向西部教育投入资金就达62亿元。西部地区各级各类学校的办学条件得到逐步改善，教师待遇稳步提高，教育、教学手段不断改进，教育信息化开始起步。
经过多年的努力，西部地区已初步形成各级各类教育相对完整的结构格局，教育的总体水平和质量也得到较大提高，为西部地区教育的振兴打下了较好基础。
二、西部地区教育发展面临的形势
当今时代，科技进步日新月异，知识经济发展和经济全球化进程不断加快，综合国力竞争日趋激烈，一个地区乃至一个国家的发展与振兴，越来越依赖于足够数量的高素质劳动者、技能型人才和创新人才，依赖于教育的发展水平。
当前和今后几年是实施西部大开发战略的重要时期，也是西部地区教育发展与人力资源开发的重大机遇期。党的十六大提出了全面建设小康社会的奋斗目标、明确要求推进西部大开发、促进区域协调发展；十六届三中全会的胜利召开，为进一步解放和发展生产力，促进经济发展和社会全面进步注入了强大动力；全国农村教育工作会议，明确提出将“两基”攻坚作为西部大开发的一项重要任务，摆在与基础设施建设和生态环境保护同等重要的位置；国家经济持续快速发展，对西部教育的支持能力不断增强，支持力度不断加大；经济体制改革不断深化，民主法制建设、政治体制改革迈出新步伐，政府机构改革稳步推进，西部教育改革与发展的体制环境不断改善；西部大批基础设施建设项目纷纷上马，生态环境保护不断加强，加入世界贸易组织后，西部地区将直接面对激烈的国际市场竞争，产业结构的升级、城镇化进程的加快，大批农村剩余劳动力需要向第二、三产业、城镇和东部地区转移，都对西部教育发展提出了新的迫切要求，也开辟了新的发展空间。随着西部地区经济社会发展，人民群众对接受教育提出了更高的要求。未来5－10年，西部地区高中以下各学龄段人口呈下降趋势，整体上规模发展压力相对减轻。国家以信息化带动工业化的战略部署，使西部教育有望以信息化为载体，奋起直追，缩小差距。
同时，我们也清醒地看到，西部地区教育事业改革与发展还面临着一系列突出的矛盾和困难。受经济发展水平所限，西部地区政府财力薄弱，居民特别是农牧民收入水平低，支付能力弱，教育经费总量不足；加之自然条件差，少数民族众多，“双语”教学任务重，教育成本高，体制有待理顺，机制不够灵活，一些地方思想观念相对落后等多种因素的影响，义务教育尚未普及，青壮年文盲率远高于全国平均水平，高中阶段教育和高等教育规模偏小，职业教育薄弱，城乡、地区之间教育发展极不平衡，国民受教育水平明显偏低，西部教育发展整体水平落后，人力资源开发的滞后与高层次人才的不足已直接影响到西部开发重大工程的实施。西部地区办学条件差、教育手段和信息化程度落后，教师队伍整体素质有待提高，合格教师短缺，代课教师相对较多，教育质量不高，教学内容与方法亟待改进，教育为西部大开发服务能力有待加强。
面对前所未有的历史机遇与挑战，我们必须以高度的历史责任感和紧迫感，抓住机遇，科学决策，坚持不懈，采取切实有效的政策措施，争取用5－10年，使西部地区教育发展跃上新台阶，实现新跨越。
